在一個晴朗的夏日清晨，海下灣——“海底的海灣”——顯得異常寧靜，平靜的水面倒映著海下村的一簇簇蒼白的三層樓房，這些建築坐落在翠綠的山坡上，旁邊是一座潟湖位於溪流的入口處。然而，正如新界鄉村的許多地方一樣，儘管這是一次美妙的郊遊，但保護與發展之間仍然存在著幕後衝突。
到達村莊後，您很快就會發現它主要是由大約三十棟西班牙風格的別墅組成的，有些建在這裡，建在那裡，只要有人能得到規劃者的許可。因此，最好盡快適應自然環境。
最好的去處之一位於村莊西邊的一條小路上。路線的起點並不明顯：從小巴總站出發，沿著一條小路走到廁所附近，然後沿著一條混凝土小路朝海岸走，這條小路很快就變成一條穿過林地和灌木叢的崎嶇小路，尋找左轉，那裡有岩石上濺上的紅色油漆。
這條微弱的小路很快就會經過一片宜人的空地旁的一棵漂亮的榕樹，然後穿過一片經常是沼澤的空地。有一條小溪，你可以在巨石之間跳躍（如果小溪洶湧，不要穿過，因為它會變得危險），然後稍微爬行，你就到達了海灘。
風景沙洲
“海下灣海岸公園”在海灘旁設立了一個氣勢磅礴、外觀新穎的木牌。附近有一條最近重建的人行道，長約 20 米，由嵌入混凝土中的當地石頭建成，造型美觀。
但也有一段小路幾年前被海浪沖毀，現在仍然破損。就像步道的起點很模糊，很難找到一樣，這反映了管理海洋公園的一種奇怪的懶散態度，政府建立該公園是為了保護香港最重要的沿海地區之一。
雖然海下灣以其珊瑚而聞名，但這個海灘是一個美妙的地方，您可以在這裡陶醉於風景，也許還可以沿著海岸線划船。沙質細膩，赤腳行走十分舒適，在乾燥的冬季會形成一條 80 米長的沙洲，守護著紅樹林環繞的潟湖。風平浪靜的日子裡，潟湖就像一面鏡子，倒映著樹木、岩石、青山和天空。
退潮時，可以涉水穿過溪流入海的通道返回村莊。否則，就沿著幾乎被遺忘的道路原路返回。
東部海灘和石灰窯
一條穿過村莊的小路通向一家小咖啡館，您可以在那裡租用皮划艇和浮潛設備，通往一條環繞海灣東岸的混凝土小路。走出房屋幾分鐘步行路程，左側有一條小路通向深受遊客歡迎的海灘。
這裡是野餐和放鬆的好地方，遠離城市生活的喧囂。您也可以在這裡游泳——要小心，因為沒有救生員服務。
穿過主路，有兩個重建的石灰窯。它們是用石頭建造的，堆疊起來形成一個圍繞客廳高度的結構，裡面有兩個房間，通向圓形煙囪，煙囪的直徑大致相當於啤酒桶的直徑，每個煙囪的底部都有一個較小的開口。在最初的窯爐中，村民們生火烘烤貝殼和珊瑚碎片，製造出石灰，用於房屋建築和農作物施肥等用途。
有珊瑚但魚很少
距離窯爐以北幾分鐘路程，有一段台階通往一個簡單的混凝土碼頭。緊鄰這里以北的淺灘是海下珊瑚的主要區域之一。您可以浮潛探索，很快就能找到成片的珊瑚，有時會形成藍綠色的微型山丘、橙色圓頂和垂直板塊陣列。
雖然珊瑚很容易被發現，但魚類卻很少，它們大多只比你的手長，並且具有柔和的棕色或黑色色調 - 與世界各地典型珊瑚地區豐富的多樣性和鮮豔的色彩截然不同。原因可能是過度捕撈，雖然你我在這個海洋公園捕魚是違法的，但數百張許可證允許在這裡捕魚，包括用網捕獲甚至很小的魚。
如果在海岸公園允許這樣的捕魚看起來很奇怪——想像一下允許人們捕捉米埔鳥類用作飼料！ – 事實上，這裡沒有任何設施可以幫助您觀賞海下的海洋生物，儘管它被譽為我們最好的珊瑚沿海地點，記錄有 60 種珊瑚和 120 種魚類。漲潮時浮潛後，您可以輕鬆地通過碼頭離開水面，但退潮時，您必須小心地爬過大岩石。
再往北，小路向東蜿蜒，經過世界自然基金會香港海洋生物中心，遺憾的是該中心不對休閒遊客開放。您可以繼續沿著海岸線行駛，離開海下灣，沿著長港步行至黃石碼頭。或者，再次原路返回，這次瞄準附近的白沙澳。
位於優越地區的經典村莊
白沙澳是一個傳統的客家村莊，隱藏在樹木繁茂的山谷中。從海下沿路向南步行約400米即可找到。穿過一條小溪後，尋找右側的人行道。這條路線將帶您穿過樹林，然後經過一片種植水果和蔬菜的農田，最後到達村莊一角的白色兩層房屋。
客家農民於十九世紀中葉建造白沙澳。房屋不像今天的香港村莊那樣隨處可見，而是整齊排列，主要沿著緩坡排列成三排。主屋沿襲了當時鄉村的流行風格，樓下有起居室，有木梯通向閣樓，用於睡覺。
還有一座宏偉的家族大院，配有祠堂和瞭望塔，是用創始人何氏家族為船舶公司招募船員的利潤建造的。正式列為一級歷史建築；兩棟房屋被評為 2 級，村莊上方的一座精美教堂被評為 3 級。即便如此，到了 20 世紀 80 年代中期，村莊的大部分地區都已年久失修，因為許多家庭已經搬出，其中一些人前往英國。
但後來，一對夫婦從英國來到這裡，租了一套房子，引發了復興，導致大多數房屋被翻新，成為新一波白沙澳村民的家園。今天，您可以欣賞這些房屋，也許可以步行到教堂附近，欣賞周圍的環境，同時希望開發商通過建造一系列現代風格建築來獲利的計劃受到阻礙。
也許你會同意歷史學家Patrick Hase的觀點，他通過電子郵件告訴我這是新界最好的村莊之一，並補充道：“整個白沙澳地區都非常棒。”
到達那裡
從西貢碼頭出發的 7 號小巴服務海下，並可經往白沙澳的小路停靠。在繁忙的日子，您可能需要耐心等待從海下返回的小巴，因為可能會出現大量排隊，但服務班次不變大約每半小時一次；如果您去過白沙澳，也許值得步行到海下總站，而不是發現路過的小巴已經滿員了。