科學家表示,隨著全球變暖才剛剛開始,香港是時候擺脫空談和每年關燈一小時的局面了
根據經濟合作與發展組織正在進行的一項研究,本月初有消息稱,香港在全球面臨氣候變化風險的前 20 大港口城市中名列前茅。 2005 年,面臨嚴重風暴潮洪水、暴風和海平面上升等威脅的當地資產價值為 US$359 億美元,到 2070 年將增至 US$1.2 萬億美元。
雖然很容易錯過這個消息,但在座的任何人都不能忽視強颱風維森特,它帶來了颶風級的狂風,席捲長洲及附近地區,並帶來暴雨,淹沒了西貢。颱風在這裡並不罕見,但維森特卻不同尋常,它以驚人的速度增強,僅用 20 小時就從熱帶風暴升級為強颱風。
當然,最近異常天氣已成為新常態。今年夏天,美國經歷了其歷史上最嚴重的干旱——儘管英國遭受了持續不斷的降雨。這個月格陵蘭島非常溫暖,以至於大部分冰蓋都突然融化。上週末,當維森特開始在中國南海上空形成時,一場持續 20 小時的雷暴襲擊了北京,造成至少 77 人死亡。
這些事件都不能肯定地歸因於氣候變化。然而,所有這些都符合不斷變化的全球模式,根據美國宇航局科學家詹姆斯漢森博士的說法,“氣候骰子”被加載到更極端的炎熱天氣事件中。
但是,這些充滿氣候變化的骰子是否也適用於香港?我們是否有全球變暖的跡象,以及更多的炎熱天氣事件——未來會怎樣?
首先,這裡的氣溫正在上升,與包括大陸在內的全球趨勢一致。城市熱效應使市中心的溫度上升最快,但在過去的 30 年裡,香港的年平均溫度每十年上升 0.23 攝氏度——大約是 1885 年至 2011 年整體速度的兩倍。
冬天的氣溫正在上升,如果您認為最近的夏天有更多的炎熱天氣,那麼您是對的:炎熱的白天和黑夜更加頻繁。但更顯著的天氣事件,尤其是襲擊香港的所有天氣中最可怕的颱風呢?
颱風是強大的熱帶氣旋,與颶風基本相同,同樣需要溫暖的海水才能形成。隨著海洋溫度上升,我們可以預料會有更多更強的颱風,對吧?
城市大學能源與環境學院院長陳強尼教授表示,情況並非如此。 “熱帶氣旋是一種奇怪的氣象怪獸。形成它們需要兩個基本因素:水分和旋轉雲團形成熱帶氣旋的動能。毫無疑問,這裡有更多的水汽和更大的雨,但沒有研究表明自旋變得更強了。”
陳認為熱帶氣旋的主要區域、大西洋和太平洋之間存在顯著差異。 “太平洋非常溫暖,大片區域溫度超過 29 攝氏度,而你需要 27 攝氏度左右才能形成熱帶氣旋。對於更多的風暴,你需要更強的大氣環流,厄爾尼諾期間可能就是這種情況。但在大西洋,風暴在西非附近形成,那裡的海面溫度通常在 25 到 26 攝氏度之間,因此隨著地表溫度升高,可能會出現更多風暴。”
看看自 1960 年以來的太平洋颱風數量,就會發現略有下降,2010 年最少。即便如此,Chan 表示,沒有理由對颱風和全球變暖感到自滿。 “一些計算機模型顯示有可能出現更強的風暴。”
此外,由於全球變暖導致海平面上升,可能會出現比過去更強烈的海平面上升——元朗-錦田平原可能面臨的風險最大。強降雨也可能伴隨颱風。 “我們需要考慮適應措施,”正在與香港政府合作應對颱風洪水風險的陳說。
雖然颱風的情況很複雜,但降雨更為直接。香港天文台的數據顯示,降雨量增加,連日有大雨。陳發現每小時降雨量的記錄特別重要。自 1893 年開始記錄以來的大約 20 年裡,這個數字略低於 90 毫米,但此後顯著增加,並且記錄年份之間的間隔已經縮短。目前的記錄是 2008 年 6 月 7 日在一小時內降雨 145.5 毫米,當時該市部分地區被水淹,給大嶼山帶來了混亂。
“大雨越多,洪水氾濫的頻率就會越高,”陳說。 “過去兩年在新加坡,兩次傾盆大雨淹沒了烏節路。想像一下彌敦道有半米高的洪水。”
儘管發生了這樣的洪水,但對於生活在城市中的許多人來說,氣候變化似乎仍然是一個相對較小的問題。然而,這些影響在我們的農村很明顯,例如鳥類和蝴蝶的數量不斷變化。影響甚至可能會出現在我們的超市——並證明這是一個全球性問題——因為美國的干旱預計會提高玉米和其他食品的價格。
但根據氣候學家的模型,全球變暖才剛剛開始。香港天文台的預測顯示,隨著我們結束相對較長的氣候穩定期,到本世紀末,這裡的平均氣溫可能會高出 3 攝氏度以上。
我們應該大喊“夠了!”我們需要超越每年一天的談話和關燈一小時。由於自願控制不起作用,漢森提議對碳排放徵稅,包括向納稅人退稅。
這個想法沒有引起多少興趣,我們照常進行。香港是世界上碳足跡最高的國家之一,因此我們正在為改變地球做出超出我們應有貢獻的貢獻,並以此從根本上改變我們的家園香港。
科學焦點;馬丁·威廉姆斯;南華早報,2012 年 7 月 29 日
另見我的後續專欄: Berkeley Earth 證實全球氣溫上升
並且,在香港天文台博客上: 香港未來的溫度
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